すこし前に、寒天ダイエットがブームになりましたよね。試してみた人も多いと思います。が、実は、わたしはその当時はまったく興味がありませんでした（まだ結婚したばかりでダンナもスリムだったんです…）。主人の母にすすめられて、ダンナに寒天ダイエットをやってもらうようになってから、急に興味がわき、あれこれ調べるようになったんです。それまで寒天といえば、お正月のおせち料理に使う程度。棒状の角寒天しか知らなかったくらいです……。

さて、まず寒天には、形状によっていくつか種類があります。今は粉末のものが一般的。水に溶かしやすいので、すぐに調理できるのがいいんです。お徳用として、何百グラムかがひとつの袋に入っているものと、小分けに梱包されたスティックタイプがあります。

この粉末寒天を固めたものが、固形寒天。これは、重さを量らなくてもすむし、計量スプーンが不要なので便利です。このほかに、フレーク状になった珍しいタイプもあります。

ちなみに、わたしが知っていた角寒天や糸寒天（糸状のもの）は、昔ながらの寒天。料理する前に、やわらかくなるまで水に浸して戻したり裏ごしをする必要があるため、年々消費が減ってきているそう。でも、たまに手間をかけたいときや、糸寒天でサラダを使ったりとまだまだ使い道はありますよ。

ただ、毎日となると粉末タイプが圧倒的に続けやすいです！　はじめは、粉末寒天から購入してみましょう。

これらの寒天ですが、高温多湿を避けて、強い匂いの食品とは離して（ニオイがうつらないように）保管しておきましょう。賞味期限はけっこう長く、粉末の場合は2年ぐらいが目安です。でも、なるべく早めに使い切るようにしましょう。まとめ買いをするときは、密封できるチャックがついているものがオススメです。